根据NBA官网数据，本赛季常规赛中，洛杉矶湖人在内线防守端场均失分高达51.5分，在所有进入季后赛的16支球队里，仅比亚特兰大老鹰队表现更差。这一数据背后隐含着一个不容忽视的事实：紫金军团的内线防守质量远未达到真正季后赛级别的标准。

究其原因，首先是湖人队内线球员的储备相当有限。除了德安德烈·艾顿和贾勒特·海斯能上场贡献外，克勒贝尔因伤病状况无法发挥稳定作用。更为关键的是，湖人目前所拥有的中锋并非传统意义上的防守型球员。以艾顿为例，他在NBA生涯的470场比赛中，其防守真实正负值显示为-0.3，换句话说，在场时对手往往能得到更多机会，简直成了“提款机”。

最近，有消息曝出湖人老板佩林卡计划今夏报价沃克·凯斯勒。尽管目前还只是传闻，但从各种迹象来看，这一可能性较大。

第一，从防守层面分析，虽然本赛季凯斯勒只出场5次，但如果参考他上赛季的数据，其防守水平令人印象深刻。他能够有效限制对方身高不足6英尺球员的投篮命中率，从64.1%降至53.7%，足足降低了10.4%。这种护筐效率极其罕见，上赛季只有像文班亚马、切特·霍姆格伦、安东尼·戴维斯和加福德等少数顶级内线能做到类似表现，由此可见凯斯勒的防守能力已达到联盟顶尖水准。

具体对位数据同样支持这一结论。例如，在和约基奇交锋的22分钟里，约基奇45投仅18中，命中率跌至40%；面对唐斯的14分钟多中，唐斯18投7中，投篮命中率38.9%；与文班亚马13分钟的较量中，后者28投12中，命中率42.9%。这些都表明凯斯勒在对抗联盟明星内线时具备较强的防守效果。

第二，从合同角度看，去年夏天由于旧合同未能提前续约，凯斯勒成为今夏的受限制自由球员。作为受限自由球员，其留队可能性相对存在一定保障，因此湖人若打算补强防守，会将其视作优先目标。

结合以上因素，凯斯勒凭借卓越的防守能力和一定的签约可能性，成为佩林卡梦寐以求的“大鱼”。如果湖人只能在艾顿和凯斯勒之间做出抉择，该如何选择？

笔者认为，东契奇在这个选择过程中拥有话语权。无论詹姆斯未来是否继续效力湖人，东契奇都将是球队的绝对核心。在NBA历史上，球队核心对阵容调整和球员去留拥有极大影响力，例如骑士时期的钱宁·弗莱即使状态下滑，但在勒布朗的强烈支持下仍未被交易。鉴于本赛季东契奇与艾顿合作火花有限，他极有可能倾向于选凯斯勒，以打造更稳固的防守体系。

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